我国是世界上食管癌高发地区之一。据国家癌症中心最新统计数据显示，我国食管癌每年发病和死亡病例约占全球一半。“随着放疗技术的进步，放疗已经成为食管癌的最有效治疗方案之一。
　　食管癌是源于食管黏膜的恶性肿瘤，按照发病期可分为早期、中期和晚期。早期食管癌患者主要表现吞咽困难，即吞咽时会感受到食管内有异物、胸骨后疼痛以及上腹部不适等。随着病情发展，肿瘤会增大堵塞管腔甚至侵犯整个食管，最后会突破食管外膜转移到周围组织并出现相关症状，例如转移至肺时会出现咳嗽、胸闷、呼吸困难等。一般来讲，食管癌的早期治愈率可达95%以上，而中晚期的食管癌治疗效果并不理想，其5年生存率低于20%。
　　放疗是食管癌有效治疗手段。放疗几乎可用于全身各部位的肿瘤治疗，并且治疗过程简便，相较于手术而言副作用较小。因为食管癌早期症状不明显，约2/3的患者在被诊断时已进展至局部晚期，局部晚期食管癌的治疗是以手术或放疗为主的综合治疗。对于可切除食管癌而言，采用术前放疗加手术模式，不仅可以提高手术的切除率，还可大幅度提高生存率，已经成为这部分患者的标准治疗方式。而当肿瘤涉及的范围比较广，侵犯食管癌周围重要的脏器、结构时，不具备采用手术切除的条件，放疗便成为主要的治疗手段，而这恰好符合局部晚期食管癌的特点。
　　超过60%的病人在接受根治性放疗后肿瘤便会消失，而且放疗能够保留患者正常的食管功能，帮助患者早日回归正常生活。随着放射技术的进步，如调强放疗和容积调强放疗，如今可以实现对靶区精确定位与放射剂量的精准施加，有效避免放疗对正常组织的损伤。
　　但是也要注意放疗可能引发的一些副反应，患者在治疗期间应加强相应护理。放射性食管炎是患者接受放疗治疗的最常见的副反应，由于食管黏膜比较脆弱，受到射线影响会产生水肿、炎症、疼痛甚至糜烂的症状。为避免加重症状，患者应在治疗期间避免食用刺激性食物，如过辣、过咸以及过硬的食物。专家建议，放疗患者可以半流质、软性的食物为主，或者使用鼻饲管，直接输送流质或者半流质的食物到胃肠，既能防止食物再次刺激食管粘膜，又能保证整个治疗期间患者营养充足。
　　在治疗之外，食管癌的日常检查预防是提升治愈率的关键。如今国内普遍的食管癌检查手段包括食管脱落细胞学检查、X线钡餐造影、内镜检查等，其中内镜检查已成为检查食管常规方法，其早期食管癌的检出率可达85%以上。来自食管癌高发区、患有上消化道症状、有食管癌家族史、患有食管癌前疾病或癌前病变者，以及具有食管癌的其他高危因素如吸烟、重度饮酒等不良习惯的人群，应定期前往正规医疗机构进行筛查。