食管癌，民间称为噎食。有“得了噎食，吃麦不吃豆，吃豆不吃麦”的说法，道出了食管癌的自然病程多为6 个月，也说明了占消化道恶性肿瘤50％以上的食管癌危害之烈。那么，如何发现早期食管癌呢?

　　俗话说：“冰冻三尺，非一日之寒。”食管癌的发生发展不是朝夕之事。笔者在长期的医疗工作中发现，早期食管癌的主要表现是偶然的吞咽不适。患者在吃东西时，特别是在吃较硬如馍干、米饭、油炸食品或未嚼碎食物下咽时，出现哽噎感，有时会憋闷得难受，但过后没有什么不适，不少人往往误认为是吃得大口或咽得太快了，没当回事。隔有十天半月或数月后又发生了，且间隔时间越来越短，等到茶水不进时再就医，就到中晚期了。食管癌的早期征兆还有，吃饭时常感吞咽不畅及食物下行缓慢，觉得饭菜停滞在中间，咽不下去。有的是在吃饭后，仍感觉有菜叶饭粒样东西黏附在咽喉下面食道上，喝水冲、用劲咽也下不去。有的常感到喉咙发干，紧缩，吃馍干或油炸食品时比较明显。有的是吃东西时，尤其是吃那些粗糙饭菜，喝热汤、稀饭或饮酒，胸骨后心窝部出现针刺样或烧灼样疼痛和不适感。

　　因此，凡是40岁以上中老年人，如果出现以上先兆症状一种或多种时，不可掉以轻心，应及时就医。只要做到三早，即早期发现、早期诊断及早期治疗，就可大大提高患者的生存率，早期食管癌患者术后5年以上生存率可达90％以上。