有手术指征的肺癌、食道癌、纵隔肿瘤的病人，行手术切除是其主要的治疗手段。但开胸手术的切口较大，切断肌肉多，切断了包括斜方肌、背阔肌、前锯肌、腹外斜肌等与肩关节运动有关的肌肉群；术中分离肩胛下肌与胸壁骨膜间的疏松组织，用牵拉器牵拉肩胛骨、用撑开器撑开肋骨，以暴露胸腔便于手术，使得正常胸壁的血管、神经和肌肉结构受到了破坏；加上术后病人普遍都因较严重的切口疼痛而不愿意主动的运动上肢和肩关节，所以，一部分病人到出院时不但不能抬举术侧上肢，甚至还出现了患侧的肩膀下垂的现象。如此下去，术侧上肢长时间得不到及时的功能锻炼，部分病人在术后一段时间后，就会出现术侧肩关节僵直，上肢肌肉群萎缩、功能障碍等后遗症，严重影响病人的生活质量质量。
 　　早期康复锻炼意义：肩关节功能在整个上肢中占重要地位，其功能丧失将导致上肢功能丧失60％。肩关节制动7d，l4d，21d分别形成的僵硬，要完全治愈所需的时间分别为52d，121d，300d 。术后患侧上肢功能的锻炼能，促进全身和局部的血液运行，使手术破坏的组织尽快建立侧支循环，有利于病理产物的吸收和排除，从而减轻疼痛，加快患肢水肿的消退及手术部位皮肤浅感觉的恢复，明显改善患侧上肢功能，尽快恢复肩关节的运动功能，防止废用性肌肉萎缩、关节强直、疤痕粘连等后遗症的出现，帮助病人最大限度地恢复生活自理能力。由此可见，做好患侧上肢功能的早期康复锻炼计划并予以按时实施，对采用后外侧切口开胸的病人尽快恢复其患侧上肢功能有着重要的意义。
　　实施渐进式患侧上肢功能锻炼，具体方法为：①术后清醒后，可以做五指同时屈伸、握拳运动；②术后第1天开始做肘部屈伸运动：可做一些力所能及的事情，如用患侧手刷牙、洗脸；持碗、杯等；③术后第2天开始肘部抬高做梳头动作，保持自然姿势，颈部不要倾斜；④术后第3天开始做上臂上抬运动，为保护伤口不受过度牵拉，注意用健侧手托住患侧的肘部，缓慢进行，以不感觉剧烈疼痛为度；⑤术后第4天开始做肩膀运动，在健侧手协助下触摸对侧耳朵，逐渐将患侧手跃过头顶，触摸到对侧耳朵；⑥术后第5天开始综合运动，双手左右摆动；双上肢交替上举；双手十指在脑后叠加、两肘在面前开合做煽动臂膀运动，幅度逐渐增大。
　　术后患侧上肢功能锻炼，一定要得到病人和家属的理解和积极配合；功能锻炼要循序渐进，不能急功近利。