部分的原发性肺癌可以分为4种组织类型：鳞状上皮癌、腺上皮癌、大细胞癌、小细胞肺癌(small．cell lung cancer，SCLC)。SCLC的发病率占肺癌的20％～25％，且与其他3种组织类型的肺癌在临床表现和生物学行为方面不同，另3种被统称为非小细胞肺癌(non-small—cell lung cancer，NSCLC)。

肺癌可产生多种肿瘤标志物：CEA（癌胚抗原）、NSE（神经元特异性烯醇化酶）、CYFRA 21-1（细胞角蛋白片段19）、胃泌素释放肽前体（ProGRP）、SCC（鳞状细胞癌抗原）。而NSE和ProGRP仅由SCLC产生，具有鉴别诊断作用，特别因临床原因或医疗条件限制不能活检时更具意义，并且ProGRP比NSE更具特异性，更利于早期诊断。ProGRP血清浓度与肿瘤侵润范围相关，浓度>150pg/mL提示SCLC的可能性高达93%，Pro GRP和NSE联合应用SCLC检出的灵敏度提高至60-70%。

因此，胃泌素释放肽前体（ProGRP）可以应用于肺癌的诊断及鉴别诊断，鉴别肺癌的组织分型。当然，ProGRP还可以应用于肺癌治疗疗效的监测与肺癌的预后评估。恶性肿瘤治疗后肿瘤标志物与疗效之间具有一定的相关性，即有效治疗，肿瘤标志物水平将会有所降低，而针对肺癌治疗前肿瘤标志物基础水平较高的患者，提示可能处于癌症晚期，通常预后较差。