由于天气变化的原因，自贡市第一人民医院耳鼻咽喉头颈外科收治的咽喉急性炎症的病人明显增多。每每这个时候，我就会想起两年前一个急性喉炎病人的生死时刻。

那是两年前七月的最后一天，我值班。晚上7点过的时候，轮椅推着一名老太太来到科室，身后还跟着三两个家属（儿女），其中一人拿着一张X线光片。我了解后得知，老人姓宋，年近八旬，3天前出现咽喉疼痛，自己到药店买了些口服“消炎药”治疗，收效甚微；几个小时前，她感觉喉部有明显的阻塞感，继而出现了呼吸不畅的表现，并且越来越严重。宋老太患有多年的糖尿病，家里人不放心，就带着她到医院来看病。急诊科先为她拍了胸片，没有发现肺部或气道明显的异常，所以请我科会诊。

我端详了一下这位老人，肥胖体型，满头银丝，因为乏力，她半躺在轮椅上，无精打采，面色略显苍白，嘴巴微微张开，每一次呼吸都显得很用力；好在她的意识清晰，还能用沙哑的声音回答我的问题，嘴唇没有看到明显的发绀，也没有看到明显的吸气性软组织凹陷。我检查了她的口咽部，没有看到任何的异样；当我进行间接喉镜检查的时候，老太太不能配合，几次下来都没能看到喉部结构。我接过胸片看了一下，肺部和下呼吸道确实没有看到明显的器质性病变，不过也有了新的发现，病人喉部的软组织显影不规则，而且喉腔明显狭窄。结合这些病史资料，我判断宋老太呼吸困难的症状是由于喉部急性炎症所引起的，便立即将她收治入院。

入院后，迅速给予抗生素抗感染、糖皮质激素抗炎消肿、吸氧等处理；因为病人存在呼吸困难的表现，随时有加重导致窒息死亡的风险，所以在床旁准备了气管切开包，以备不时之需。晚上9点多，宋老太觉得好了些许，吃下了一天来的第一口食物。我也第一时间查看了病人的检验结果，血象和CRP都很高，说明感染严重；然而，最引人注意的还是她的静脉血糖结果，高得离谱，有37.3mmol/L。众所周知，糖尿病是急性炎症加重的“帮凶”，严重的炎症又会对血糖升高起到“推波助澜”的作用，两者“狼狈为奸”，很有可能要了老人的命。这种情况下，可以说宋老太已有一条腿进入了鬼门关；我果断地加用胰岛素控制血糖。令人欣慰的是，在接下来的30个小时里，宋老太的病情渐渐地有所好转，呼吸困难的症状已缓解，精神面貌也好了很多，也开始下床活动。

然而，意料之中的意外情况还是发生了，惊险万分。在8月2日清晨6：00左右，宋老太的儿子发现老人面色苍白，呼之不应，手指未能探到鼻息；他慌慌张张地呼喊着“医生救命”。当天值班的钟华才医师和住院总郑跃彬主治医师第一时间来到床旁，容不得犹豫、来不及思索，拿起床旁准备的器械做了紧急的气管切开术，耗时3分钟不到。气管开放的一瞬间，宋老太才从气管切开口恢复了呼吸，大大地出着气；经过后续的处理，宋老太的意识也慢慢地好转；命悬一线，宋老太的女儿却失声痛哭起来。生存的机会稍纵即逝，经历了那几分钟惊心动魄时间的人，事后仍是心有余悸。

在后来的十多天里，我们更换为高档的抗生素抗感染治疗，安置了胰岛素泵控制血糖，双管齐下，宋老太的病情逐渐趋于平稳出院，两周后返院拔除气管套管。后来再次见她时，她已红光满面、精神抖擞，还打趣地说道：“生死就在一瞬间，还是活着好！”