呼吸支持是挽救急、危重患者生命最关键的手段之一，因而，呼吸机在临床救治中已成为不可缺少的器械。呼吸机在急救、麻醉、ICU和呼吸道疾病治疗领域中正俞来俞广泛应用。

呼吸系统疾病是影响老年人死亡的五大病因之一，而气管炎、肺气肿则是该系统疾病中死亡率最高的二种。老年人呼吸系统的发病率有明显的年龄特点，它随着年龄的增长而增加，年龄越大，发病率越高。究其原因：

 第一、由于老年人呼吸道粘膜逐渐萎缩，分泌机能下降，内脏器官功能衰退，使呼吸机能减弱，体内吸入和排除的气体量相应减少，从而影响废气的排除和新鲜空气的吸入。老年人全身免疫力降低，体温调节功能减弱，对外界环境变化反应迟钝，也为细菌繁殖提供了有利条件。

 第二、中国大约有2/3的人，有吸烟的不良嗜好，烟是慢性气管炎最重要的发病因素。对于慢性气管炎不积极防治，发展下去可形成肺气肿、肺心病，给老年人增加了痛苦，也增加了公费医疗开支。只有积极开展预防保健，才能使他们生活得更舒心、更快乐。

 呼吸机，是一种能代替、控制或改变人的正常生理呼吸，增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻呼吸功消耗，节约心脏储备能力的装置。当婴幼儿并发急性呼吸衰竭时，经过积极的保守治疗无效，呼吸减弱和痰多且稠，排痰困难，阻塞气道或发生肺不张，应考虑气管插管及呼吸机。

 呼吸机必须具备四个基本功能，即向肺充气、吸气向呼气转换，排出肺泡气以及呼气向吸气转换，依次循环往复。因此必须有：

⑴能提供输送气体的动力，代替人体呼吸肌的工作；

⑵能产生一定 的呼吸节律，包括呼吸频率和吸呼比，以代替人体呼吸中枢神经支配呼吸节律的功能；

⑶能提供合适的潮气量 （VT）或分钟通气量（MV），以满足呼吸代谢的需要；

⑷供给的气体最好经过加温和湿化，代替人体鼻腔功能 ，并能供给高于大气中所含的O2量，以提高吸入O2浓度，改善氧合。

 呼吸机动力源：可用压缩气体作动力（气动）或电机作为动力（电动）呼吸频率及吸呼比亦 可利用气动气控、电动电控、气动电控等类型，呼与吸气时相的切换，常于吸气时于呼吸环路内达到预定压力 后切换为呼气（定压型）或吸气时达到预定容量后切换为呼气（定容型），不过现代呼吸机都兼有以上两种形式。 　　治疗用的呼吸机，常用于病情较复杂较重的病人，要求功能较齐全，可进行各种呼吸模式，以适应病情变 化的需要。而麻醉呼吸机主要用于麻醉手术中的病人，病人大多无重大心肺异常，要求的呼吸机，只要可变通气量、 呼吸频率及吸呼比者，能行IPPV，基本上就可使用。

 气胸与纵隔隔膜积气患者禁用呼吸机，呼吸机分为有创呼吸机和无创呼吸机，无创呼吸机非生命支持仪器，通常用于10岁以上成人使用。