癌症对人类的危害众所周知，但癌并非是人类特有的疾病，自然界中的动植物同样均受着癌症的威胁。

如"冠瘿病"，可见于树木、向日葵、冬油菜、胡萝卜等。这些肿瘤多生长在植物干上，形成赘生物。

动物患癌更为常见。科学家们在果蝇、蛾的身体上均发现过肿瘤。

美国科学家发现，在纽约港、普吉特海峡的鱼类曾流行癌症；在赫德森河，80％年龄超过2岁的大西洋鳕患有肝癌；在各个海域中，大头鱼皮肤癌及肝癌的发病率均在上升；两栖类动物如蝶螈、蛙，爬行类的龟、鳖、鸟类的鸡、鹅、鸭等都可发生肿瘤。

我国河南林县属人类食管癌高发区之一，科学家们发现那里的家鸡患咽、食管癌的也较多；江苏启东县为人类肝癌高发区，那里的鸭、猪肝癌发病率也较高。

马，常见的肿瘤为鼻腔肿瘤和皮肤黑色素瘤；牛，最常见的肿瘤为白血病，内脏肿瘤及眼肿瘤；羊，最易患肝肿瘤和淋巴肉瘤；猪，较易患肾癌；城市的狗则肺癌高发。

动物癌的流行病学研究发现，癌的起因主要是环境污染及食物因素。可见，保护环境不仅是造福人类之举，更是维持地球生态平衡所必须。