一般癌症早期多不伴有疼痛。如果癌肿生长在特殊部位，早期即可有疼痛或不适感。如生长在肝包膜下的肿瘤，则早期可出现疼痛，而生长在肝实质中的肿瘤即使直径在5厘米以上也可无疼痛。

    当癌症到了较晚期时，大多伴有疼痛，原因是：①实质性脏器肿瘤生长迅速，造成器官包膜紧张牵拉而致胀痛。②癌肿压迫浸润神经根或神经干，或直接发生在神经干上（如神经鞘瘤），导致持续的锐、钝痛，有时可为阵发性刺痛。③癌症引起空腔脏器（消化道、泌尿道）梗阻而致胀痛。④消化道肿瘤破裂引起出血及穿孔，造成腹膜炎，表现为持续性腹痛，板状腹。⑤肿瘤本身的破溃感染，引起周围组织坏死，浸润血管，局部缺氧等均可引起剧烈疼痛。