许多癌症患者经过有效治疗之后，病情得到了缓解（完全缓解或部分缓解）和控制（稳定），随着治疗后生存时间的延长，癌症复发或转移的机会也越来越少，但癌症毕竟不同于良性疾病，部分病人5年以后还会出现复发，其至治疗后10年、20年还有复发的，这便是所谓的"迟发性复发"。

　鉴于这种情况，对癌症病人实行终身随访就显得尤为重要，患者应长期与医生保持联系，定期去医院复查；而医院也应有专门的随访机构，定期与病人保持信访联系。当病人接到随访信函和通知时，应尽量按随访要求去做，以便医生能及时发现有否复发和转移，是否有其它并发症和后遗症。病人即使已病故，家属也应将最终死亡原因告之，以便医生总结临床经验。

　　另外，前面已经提到，恶性肿瘤病人再患癌症的机率是非癌症人群的2～4倍，因此，及时地接受随访对于发现与治疗可能再发生的癌症也有重要意义。