碳14呼气试验是一种检测幽门螺杆菌（简称Hp）的金标准方法，原理：Hp可产生高活性的尿素酶，当病人服用碳14标记的尿素后，如患者的胃内存在Hp感染，胃中的尿素酶可将尿素分解为氨和碳14标记的CO2，碳14标记的CO2通过血液经呼气排出，定时收集呼出的气体，通过分析呼气中碳14标记的CO2的含量即可判断患者是否存在幽门螺杆菌感染。

14C呼气试验中的“C14”状态

14C呼气试验中的“C14”状态碳14是碳的一种具放射性的同位素，于1940年首次被发现。1940年，美国科学家马丁·卡门（Martin Kamen）与同事塞缪尔·鲁宾（Sam Ruben）在美国劳伦斯伯克利国家实验室发现碳14，而后时任芝加哥大学教授、加州大学伯克利分校化学博士威拉得.利比（Willard Libby） 应用碳14发明了碳—14年代测定法并获得1960年诺贝尔化学奖 。

碳14是透过宇宙射线撞击空气中的氮十四原子所产生，其半衰期约为5,730年，衰变方式为β衰变，碳14原子转变为氮原子。 由于其半衰期达5,730年，且碳是有机物的元素之一，我们可以根据死亡生物体的体内残余碳14成份来推断它的存在年龄。

碳14呼气试验中使用的尿素【14C】胶囊中的碳14为尿素性质的碳14，生物半衰期为6小时，与物理半衰期5730年差别很大，所以我们呼气试验使用的碳14剂量低，48小时内几乎可以全部排出身体。

做一次尿素14呼气试验所服用的一粒尿素【14C】胶囊含有37.5Kbq（贝克勒尔，简称贝克），放射性活度约为1.59×10^-3mSv，我们一年食物辐射是服用一颗尿素【14C】胶囊辐射的182倍，乘坐飞机从东京往返纽约的辐射是服用一颗尿素【14C】胶囊辐射的126倍，孕妇所能承受的最大的辐射剂量国家标准为15mSv，约为服用一颗尿素【14C】胶囊辐射的10000倍。

基于尿素碳14呼气试验的安全性，我国CFDA和美国FDA均未限制儿童接受尿素碳14呼气试验。美国FDA允许儿童和成年人一样进行碳14呼气试验，1微居剂量也不必调整。

   国际上，尿素碳14呼气试验应用于儿童的安全性研究很多，结论也很明确。2010年英国核医学杂志《核医学快讯》第31卷发表了一篇题为 “碳14呼气试验对儿童是安全的” 的文献综述报告，通过对近100篇有代表性的学术研究报道的归纳总结得出结论：当儿童接受1微居尿素碳14呼气试验时，其受到的辐射不高于一天自然环境辐射，该试验对儿童安全，无须担心“辐射恐惧”。